A Language of dragons komt komende maand in het Nederlands uit, maar ik heb via mijn werk in de boekhandel een vooruitexemplaat mogen lezen. Deze had ik in december al uit maar ik plaats de review liever nu dat ook de Engelse net is uitgekomen. Ik moest hier echt mijn mening over kwijt want ik vind het echt een geweldig boek!

A language of dragons
SF Williamson
Harper Collins
4 februari 2025
Draken, fantasy, Young Adult 16+

Ik zag de kaft en was meteen verkocht. Ik hoefde niet eens te weten waar het over ging, ik heb meteen met mijn collega besproken wie hem als eerst mee wilde nemen en ik was de gelukkige. Ik begon thuis meteen en heb in de eerste nacht (ja het liep uit de hand) al ruim 150 bladzijden gelezen. Ik zat er meteen in en genoot ervan.

Uiteindelijk was ik wel een beetje benieuwd naar wat ik nou eigenlijk was begonnen. Ik kwam er achter dat het een deel 1 zou zijn en dat in 2026 het vervolg komt, maar ook zag ik tags als romantasy en enemies to lovers voorbij schieten. Nou ik kan je alvast verzekeren dat dit niet het geval is. Ja er zit een beetje liefde in verwerkt maar dit is redelijk op de achtergrond, want het plot heeft een enorme overhand wat ik heerlijk vind.

Het verhaal gaat over 17-jarige Vivien in Londen van 1923, zij wilt heel graag drakenvertaler worden. Met de kennis van haar moeder lukt dit al aardig, maar dan worden haar ouders gearresteerd. Zij besluit actie te ondernemen om haar ouders te redden, maar tevergeefs. Ze krijgt een aanbod: Zij moet gaan werken aan een geheim project en als ze dit doet en het antwoord vind gebeurt er niks met haar familie en zullen zij bevrijd worden. Ze neemt het aanbod aan en gaat hier aan de slag met een soort nieuw ontdekte drakentaal.

De World building is heel goed gedaan, het is geen informatiedump en in de loop van het boek kom je steeds meer te weten. Het is een geloofwaardige situatie en ik zag alles voor me. Het vind natuurlijk plaats in Londen wat maakt dat het niet enorm veel nieuws is, maar je moet wel begrijpen hoe het er aantoe gaat met de politiek bijvoorbeeld. Zo zijn er 3 secties waarin ze kunnen stijgen en degraderen.

Je wordt meegesleept in het verhaal, ik kon het niet weg leggen en ik wilde alles weten. De draken zijn ook enorm leuk en geloofwaardig neergezet en ik zag ze stuk voor stuk voor me. Als het niet spannend was, was het wel geheimzinnig en wilde ik weten wat die taal nou precies was. Op momenten dat we niet met draken of de taal bezig waren werd ik wel meegesleept in de vraagstukken over de plek waar ze zaten en het maken van vrienden en vijanden.

Wel heb ik het hele boek door een beetje twijfels gehad of het een YA verhaal was. Aan de ene kant is het wel heel toegankelijk geschreven omdat het ook in onze echte wereld afspeelt, daarbij is het hoofdpersonage ook 17, wat maakt dat het boek (ga ik vanuit) voor 15+ is geschreven, maar er wordt wel veel benoemd dat iemand even gaat roken of dat er een dronken bewaker was op een feest. Het was dan wel 1923, maar dit is een feit dat makkelijk te vergeten is en dan moet je ook nog eens bedenken dat het toen redelijk normaal was om op jonge leeftijd al te roken, maar het is nou niet persé een goeie invloed misschien. Op romance gebied is het veilig want er kan en mag niks intiems gebeuren, ik zal niet uitleggen waarom om spoilers te voorkomen, maar het maakt wel dat het toch een beetje spannend blijft.

Bij het laatste gevecht is toch wel mijn gedachten op een rijtje gekomen. Deze had van mij veel meer epic mogen zijn, in principe gebeurde het vooral op de achtergrond en had ik er meer in willen zitten. Dit maakte wel dat ik dacht: Ja, het is wel een Young Adult boek. Maar in dit gevecht gebeurde wel dingen dat mij wel tranen in de ogen gaf, ondanks dat ik eigenlijk het hele verhaal nog niet heel veel voor die persoon voelde, voelde ik wel de pijn van Vivien.

Vivien is best al wel een volwassen persoon, heerlijk om over te lezen, maar soms is ze wel impulsief. Wel vond ik haar een heel leuk personage, omdat ze niet zo onnozel over kwam als soms een hoofdpersonage in een YA boek. Vivien en de andere personages waren enorm goed neergezet en heerlijk om over te lezen. Ik voelde alle spanningen en liefde tussen hun en ik was echt meegetrokken in het verhaal hierdoor.

Ik kan niet wachten om het boek ook aan te schaffen en in mijn kast te kunnen laten shinen en ik ben enorm benieuwd naar het vervolg. Dit boek kreeg van mij 4,5 sterren, omdat ik toch wel een beetje zat met het onduidelijke of het Young adult was of niet in verband met de invloeden en daarbij had ik het laatste gevecht iets spannender gewenst. Ik vergat redelijk makkelijk dat we in het verleden waren, ik wist wel dat het in Londen was, maar 100 jaar geleden heb ik er niet erg in terug kunnen vinden tot nu toe. Al met al is dit echt een ge-wel-dig debuut!